Da fare oggi: sfida te stesso con la nuova mostra del Museo della Scienza Labirinti e giochi cerebrali

Foto per gentile concessione del Museo della Scienza

Far appassionare i ragazzi alla scienza può essere difficile. Far appassionare i ragazzi e gli adulti alla stessa scienza senza che nessuno dei due gruppi si senta annoiato o frustrato può sembrare impossibile. Eppure il Museo della Scienza lo fa con Mazes & Brain Games, una nuova mostra temporanea (aperta fino al 4 settembre) realizzata da Minotaur Mazes.

Situato al secondo livello del museo, Mazes & Brain Games è una raccolta interattiva ed educativa di (hai indovinato!) tutti i tipi di labirinti, puzzle, illusioni ottiche e altro ancora. C'è anche un vero labirinto di topi, dove puoi guardare alcuni amici pelosi navigare su piattaforme, reti, case e altri accessori.

Il museo era affollato di persone di tutte le età il venerdì a mezzogiorno. Lo spazio risuonava di chiacchiere e risatine eccitate da parte di gruppi di campeggiatori estivi con magliette al neon abbinate. La loro grande energia era in netto contrasto con gli occhi vitrei e gli sguardi vuoti che ricordo dalle lezioni di scienze delle scuole elementari e medie. Questi ragazzi non vedevano l’ora di imparare, non di temerlo. I consulenti del campo hanno faticato a contenere i gruppi mentre i ragazzi aspettavano con impazienza la possibilità di esplorare.

Mi sentivo come uno di quei campeggiatori estivi: adoro i puzzle e i rompicapo, quindi questa mostra mi ha fatto venire le vertigini. Mentre aspettavo di acquistare il mio biglietto (29$ per gli adulti, 24$ per i bambini dai 3 agli 11 anni, 25$ per gli anziani dai 60 anni in su, e gratuito per i membri e i bambini sotto i 3 anni—la mostra è inclusa nel prezzo del biglietto), ero preoccupato che la mostra fosse rivolta più ai bambini che a qualcuno come me (uno studente della BU di 21 anni).

Gli schermi sopra le biglietterie pubblicizzavano un'ampia varietà di mostre, spettacoli al planetario e film in 4-D (ero incuriosito dall'imminente Lady Gaga Experience e dalla Divas Experience. Devo assolutamente tornare a vederli). Le mostre e le proiezioni speciali hanno un costo aggiuntivo (6$ per i non soci, 5$ per i soci), ma ne vale la pena.

Dopo aver lasciato l'atrio, ho avuto un po' di difficoltà a trovare la mia destinazione a causa della planimetria tentacolare del museo e delle ricche offerte. Per raggiungere Mazes & Brain Games, prendi la bellissima scala a chiocciola nella hall, vai a destra verso l'ala verde, quindi svolta a sinistra per raggiungere la mostra.

Entrare era come entrare nel cervello di un bambino curioso. C'erano cose da guardare in ogni direzione: labirinti sul pavimento, il labirinto dei topi nel mezzo, labirinti sia a misura di bambino che di adulto, e persino un cubo di Rubik gigante (anche se puramente decorativo) appeso al soffitto.

Appena dentro ci sono alcuni labirinti sul pavimento, con targhe che spiegano ogni tipo. Non sono troppo impegnativi, quindi è un ottimo riscaldamento prima di esplorare ulteriormente. Un ulteriore riscaldamento è il primo labirinto, che comprende "ponti" (percorsi su cui puoi passare sopra o sotto mentre attraversi il labirinto).

Ho dato una sbirciatina al labirinto dei topi, una raccolta di scatole di vetro adiacenti piene di attività e ostacoli da completare. Possono attraversare le reti, strisciare lungo le corde e persino rannicchiarsi nelle loro case di cartone. È un'aggiunta adorabile e interessante alla mostra e ai bambini è piaciuta molto. Anche se in realtà non ho visto i topi risolvere nessuno degli ostacoli, guardarli girare intorno era un intrattenimento sufficiente per me e per il gruppo di campeggiatori estivi.

Alcune delle attività sono decisamente più rivolte ai bambini e alle famiglie, come il labirinto della ragnatela, dove i bambini possono attaccarsi a corde multicolori e farsi strada attraverso il groviglio per raggiungere diversi pali. Quelli all'interno sembravano divertirsi, ma chiunque sia alto più di un metro e mezzo potrebbe trovarlo a disagio.

C'era anche un labirinto a misura di bambino con attività all'interno (purtroppo non potevo accedervi perché, sorpresa!, non ero a misura di bambino). Tuttavia, questo labirinto aveva al suo interno un gong (presumibilmente un componente interattivo). Alcuni ragazzi hanno approfittato della mancanza di supervisione da parte degli adulti e, come bambini, hanno suonato ripetutamente il gong.

Forse la parte più avvincente della mostra è il Labirinto delle Illusioni in formato adulto. Realizzato con aste di metallo e materiale simile a un telo, questo labirinto occupa il retro dello spazio e contiene una serie di immagini progettate per confondere la tua percezione. Ho seguito un corso al College of Arts & Sciences sulla psicologia della percezione, quindi avevo già familiarità con molti di questi, ma ho anche trovato alcune nuove illusioni da esplorare. Ad accompagnare ciascuno di essi c'era una spiegazione del motivo per cui il tuo cervello percepisce qualcosa che in realtà non esiste, e nessuno di questi trascritti si sentiva impantanato nel gergo: sia i bambini che gli adulti erano in grado di leggere e comprendere questi processi psicologici piuttosto complessi.