Riesci a risolvere il primo cruciverba del mondo?

Spero che tu sappia una o due cose sulla palma gomuti.

I cruciverba di tutto il mondo devono i loro ringraziamenti ad Arthur Wynne, che nel 1913 creò quello che viene spesso citato come il primo cruciverba al mondo.

Ci sono alcune differenze notevoli tra il puzzle di Wynne e quelli di oggi. Il suo è un diamante perfetto, diverso dai disegni asimmetrici di molte griglie moderne; e i suoi spazi vuoti non sono contrassegnati da scatole nere. Anche il sistema numerico non è quello a cui sono abituati i rompicapo del 21° secolo: Wynne ha numerato il primo e l'ultimo quadrato di ogni indizio. Quindi, ad esempio, il secondo indizio in basso da sinistra (“La fibra della palma gomuti”) è etichettato “10-18” nella chiave dell’indizio.

Ma queste distinzioni non dovrebbero inciampare nessuno che conosca un cruciverba. E non preoccuparti: non tutte le risposte sono così oscure come quella per 10-18. L'editorialista del New York Times Richard E. Mooney una volta descrisse la griglia di Wynne come un mix di indizi “stupidamente semplici” e “stupidamente difficili”.

Dai un'occhiata al cruciverba qui sotto e poi continua a leggere per saperne di più sulla sua storia. Troverai la chiave di risposta in fondo alla pagina.

Arthur Wynne era un giornalista di Liverpool immigrato negli Stati Uniti e alla fine fu assunto come redattore per il New York World. Ha sviluppato il cruciverba da pubblicare nella sezione "Divertimento" del giornale il 21 dicembre 1913. È difficile dire in modo definitivo che Wynne abbia inventato il cruciverba; la storia è piena di giochi simili che implicano la compilazione di una griglia di parole incrociate. Gli antichi romani, ad esempio, crearono il quadrato sator, una griglia di cinque parole che funziona come una frase palindromica.

Ma a Wynne va riconosciuto il merito di aver originato e reso popolare la nostra versione moderna del cruciverba. I lettori del New York World adorarono immediatamente il suo cosiddetto "Word-Cross-Word"—che, grazie a un errore di battitura, divenne presto noto come "Cross-Word"—e non passò molto tempo prima che altri giornali cominciassero a stampare i propri . Come sottolinea TIME, il gioco del cervello ha funzionato come un’evasione tanto necessaria per un paese sull’orlo – e poi nel pieno – della Prima Guerra Mondiale.

Simon & Schuster catapultarono la mania a nuovi livelli quando pubblicarono un libro di cruciverba nel 1924. Ironicamente, il New York Times si fece beffe di questo passatempo per anni; ci vorrebbe un’altra guerra mondiale per convincere il giornale che i suoi abbonati meritano una distrazione. Arruolarono Margaret Petherbridge Farrar, una delle principali cruciverba che aveva contribuito con i cruciverba al New York World e a Simon & Schuster, come loro redattrice di cruciverba; il suo primo puzzle apparve sul giornale il 15 febbraio 1942.

Al giorno d'oggi, i cruciverba sembrano così classici che è difficile immaginare che siano nati come una moda passeggera. Forse gli enigmi del 22° secolo proveranno la stessa cosa riguardo a Wordle.