Opinione

Come accademico, sono pienamente d'accordo con l'affermazione di Megan McArdle secondo cui "siamo noi che abbiamo reso Harvard e i suoi fratelli sinonimo di prestigio" ["L'America deve smettere di fare affidamento sulle scelte snob dei college d'élite", Tuesday Opinion, 1 agosto] . I dati di ammissione da lei citati erano schiaccianti, ma si applicano solo ai programmi universitari. Dovremmo rivolgere lo stesso controllo alle ammissioni ai laureati, dove, probabilmente, una decisione negativa influisce più immediatamente sul lavoro di una persona.

Come professore assistente decenni fa, ho partecipato a una riunione per valutare le domande di laurea e ho sentito da uno stimato collega senior: "Sì, ha un ottimo GPA e corsi importanti e di supporto impressionanti, ma proviene da un'istituzione statale e quindi voto no". (Presumo di essere riuscito a partecipare a quell'incontro grazie alle mie tre borse di studio per laureati, anche se provenienti da fonti governative e di fondazioni meno esigenti.) Non so se questa situazione sia cambiata, poiché non è stata prestata sufficiente attenzione agli standard di ammissione preferiti per programmi universitari e professionali.

Ho beneficiato di questo elitarismo, avendo scalato la scala accademica con la risposta alla domanda “laurea e istituzione?” con "PhD e Harvard". Le parole della signora McArdle devono essere prese sul serio dai responsabili delle ammissioni e dai leader di queste istituzioni d'élite e dai laureati che godono del privilegio della loro laurea.

Richard D. Brecht, Washington

Lo scrittore è co-direttore dell'American Councils Research Center.

Megan McArdle ha sostenuto che il reddito post-universitario è il parametro più importante per il successo, criticando allo stesso tempo “la volgarità mammona delle procedure di ammissione all’Ivy”. Affermazioni non provate (“sappiamo già che stanno ammettendo un gruppo di ragazzi ricchi che probabilmente non entrerebbero se fossero semplicemente della classe media”) hanno portato direttamente alla logica circolare di un'etichetta di “snobismo”.

La signora McArdle ha cosparso il suo pezzo di aneddoti personali, quindi ne aggiungerò uno mio. Nessuno dei miei genitori è andato al college; mio padre non si è mai diplomato al liceo. Ho avuto la fortuna di ricevere la mia formazione universitaria a Yale e il mio dottorato ad Harvard, con un anno Fulbright in Germania tra i due. Sono orgogliosa di essere associata alla mia alma mater, ma ancora più grata a loro per avermi preparata per una vita curiosa e una carriera nel governo, cosa che la signora McArdle ha deriso paragonandola alla “gestione di un’azienda di successo che fornisce beni e servizi di valore a clienti."

Oh, e sì, c'è quella fastidiosa faccenda dell'eredità. Anche mia figlia si è laureata a Yale, essendo stata la valedictorian di una scuola superiore della contea di Fairfax. Un'altra "scelta snob" da parte dell'ufficio ammissioni di Yale, davvero.

Mike Haltzel, Springfield